Atlético Nacional, el rival de River

Copa Sudamericana

                      Atlético Nacional, el rival de River

Atlético Nacional, el actual tricampeón colombiano y rival de River en la final de la Sudamericana, es un conjunto similar al de Marcelo Gallardo, con una defensa firme, jugadores técnicos y delanteros picantes. Su figura es el mediocampista ofensivo Sherman Cárdenas quien a mediados de este año sonó como posible refuerzo de Boca y es uno de los apuntados para sumarse al seleccionado “cafetero”. Otras tres piezas fundamentales son su capitán, el mediocampista central Alexander Mejía, el lateral derecho Daniel Bocanegra y el 10, Edwin Cardona. Adelante hace daño, con el ex Vélez Jonathan Copete y Luis Carlos Ruiz. La experiencia la ponen el arquero argentino Franco Armani, el defensor central Francisco Nájera y un ídolo “millonario”, Juan Pablo Ángel, pero desde el banco de suplentes.

En la liga local clasificó tercero al Octogonal Final con 29 puntos y, actualmente, con cuatro partidos disputados en el Grupo A, está a 2 del puntero, Independiente Santa Fe. Para su último encuentro, en la victoria por 1 a 0 ante Once Caldas, preservó a los titulares, por lo tanto presentará un equipo en óptimas condiciones este miércoles.

Con respecto a su andar en la Copa el “Verde Paisa” no tuvo grandes oponentes ni serios problemas, hasta la semifinal donde doblegó a San Pablo por penales. En la primera fase superó a Deportivo La Guaira (Venezuela), en la segunda a General Díaz (Paraguay), en octavos a Vitoria (Brasil) y en cuartos a César Vallejo (Perú).

Los antecedentes ante River lo favorecen. Jugaron en ocho oportunidades, con cuatro victorias, dos derrotas y dos empates. Los tres primeros duelos son los más recordados: el primero fue para los colombianos, en la semifinal de la Libertadores ’95, con el histórico arquero René Higuita vestido de héroe porque convirtió el gol del triunfo en la ida y se lució en los penales de la vuelta. Al año siguiente Atlético volvió a ganarle, pero en octavos de la Supercopa, con un empate 2 a 2 de visitante y un 2 a 1 en Medellín. Uno de los tantos “verdolagas” lo marcó Juan Pablo Ángel, quien dos años después se sumaría al conjunto argentino. Y el “Millonario” tuvo su desquite en las semis de la Supercopa ’97, venció de local con dos tantos de Marcelo Salas y perdió en la vuelta, pero 2 a 1. El único gol riverplatense lo marcó su actual DT, Marcelo Gallardo.

Los últimos dos cruces se dieron en la Libertadores 2000, en la fase de grupos. Fueron un 0 a 0 en Medellín y un 3 a 2 a favor de Atlético Nacional en el Monumental, con River ya clasificado a octavos.

Los antecedentes estarán de más cuando este miércoles en el Atanasio Girardot desde las 21.15 (19.15 en Colombia) el brasileño Ricardo Marques de el pitazo inicial. Se viene la final.

Mao Castro (@The_Maumeister)